薰衣草、茴香和洋甘菊是发现在血管中作用于共同治疗靶点的草药
包括薰衣草、茴香和洋甘菊在内的普通草药，作为民间降血压药物的使用历史悠久。在加利福尼亚大学欧文分校的一项新研究中，研究人员解释了使它们起作用的分子机制。
这项研究发表在今天的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上，说明了许多已知的传统植物植物用于降低血压，激活血管中的特定钾通道（KCNQ5）。KCNQ5和KCNQ1、KCNQ4等钾通道在血管平滑肌中表达。当KCNQ5被激活时，它能放松血管，使之成为某些植物民间药物至少部分降压作用的逻辑机制。
“我们发现KCNQ5的活化是一种统一的分子机制，多种植物性降压民间药物都有这种机制。薰衣草，俗称薰衣草，是我们研究的对象之一。“我们发现它是最有效的KCNQ5钾通道激活剂之一，与茴香籽提取物和洋甘菊一起，”UCI医学院生理学和生物物理学教授、该研究的高级研究员GeoffAbbott博士说。
有趣的是，在现代合成药典中，植物药中发现的KCNQ5选择性钾通道激活特征是缺乏的。到目前为止，似乎还没有使用化学文库的常规筛选方法，这可能解释了为什么它不是合成血压药物的公认特征。
阿博特说：“我们发现的这些植物性KCNQ5选择性钾通道开放剂可能有助于开发针对高血压和KCNQ5功能丧失性脑病等疾病的未来靶向治疗方法。”。
有记载的民间植物药的使用可以追溯到有记载的人类历史。有DNA证据，可以追溯到年前，表明尼安德特人食用了药用植物。考古学证据可以追溯到80万年前，甚至表明直立人或类似物种对植物的非食物利用。如今，植物民间药物疗效的证据从传闻到临床试验不等，但其潜在的分子机制往往仍不清楚。