“自主意志力”——一个人思考后选择要做什么、去执行，并愿意承担责任的能力，一直是哲学和宗教领域认为的对一个人来说很重要的一种能力。现在，神经学家们找到了与自主意志力相关的两个大脑区域，还发现，对这两个区域的刺激可增强自主意志力；反之这些区域受损将弱化人的自主意志力。
据每日科学（ScienceDaily）网报导，科学家们认为，自主意志力由两个认知过程结合而成：行动的愿望（意志力）和责任感。这两种认知的受损将分别导致患者无行动意愿和推脱责任的后果。
BethIsraelDeaconess医疗中心的博士MichaelFox引领的研究组，使用脑病变区域映射技术找到了自由意志力相关的两个大脑区域。
该研究组分析了28例与意志力相关的大脑区域受损的病患，发现这导致他们缺乏行动和说话的动力，医学上称为“行动缄默症”；分析了50例与责任感相关的大脑区域受损的病患，发现这导致那些行为会在不受他们控制的情况下作出，医学上称为“异肢症”。
通过脑病变区域映射技术，研究者们发现所有影响意志力的损伤都出现在大脑的前扣带皮层（ACC）区域；90%影响责任感的损伤都出现在前皮质（precuneuscortex）区域。
最后，研究者们还发现，他们的研究成果不仅说明了大脑受损的情形。反之，对一组健康的受调查对象的实验发现，这些区域受到刺激将提升人体的意志力。
Fox说：“虽然我们的研究聚焦于那些行动障碍的患者，但是自由意志力涵盖了社交、守法、精神道德标准各方面的能力。”
这份研究本月初发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上