中国版的《农夫与蛇》——
《救沈志》
古希腊《伊索寓言》中的《农夫与蛇》的故事，在我国可谓家喻户晓，妇孺皆知。可是对于中国版的《农夫与蛇》的故事《救沈志》，知道的可能并不多。
《救沈志》是唐代诗文大家刘禹锡于元和元年（806年）任朗州司马时所作。刘禹锡祖籍中山（今定州市），自称是汉中山靖王后裔，有“诗豪”之称，永贞革新失败后被贬为朗州司马。“救沈”就是到洪水中救人。
唐永贞元年（805年），朗州的五溪一带（今湖南常德西南）发生洪水，条条江河暴满，洪水四溢，百姓房屋被淹没，从高处望去，一片汪洋泽国，洪水所到之处，柔弱的东西被冲倒，坚固的东西被拔起；圆的东西旋转起来，方的东西不断地翻滚；轻的东西在水上四处漂着，重的东西被冲得向前倾斜。洪水中到处可见到死者的尸体，不时传来落水者的呼救声。
这时，一位正在村路上行走的和尚忧心忡忡地发誓道：“佛家慈悲，以救生为最重要。谁愿意下水去救人，我愿意带头。”听到他招呼，村里三四个水性好的小伙子驾驶着一条坚固的船只，带着救人的工具，将船用绳子牢牢地拴在山坡的木桩上。船在洪水中激起漩涡，船上的人趁机打捞落水的人们和家畜。
突然前面水中出现一只老虎，抓着一根树干，头因此未陷在水中。只见老虎侧目旁视，态度十分温和，很像家中所养的鸡犬牛羊依附于主人那样。于是，船上有人准备将老虎救上船。和尚看见立即斥责他：“不要去救它！”再看那老虎，很快就要坚持不住了。刚才要救老虎的人对和尚说：“佛法贵在于空，空而能普渡众生，普渡众生而有慈悲心怀。不求报答叫做空，不择善恶叫做普，不逆穷困叫做慈。佛法一向见死必救，为什么你现在却见死不救，难道是因为考虑善恶而忘掉普度与慈悲吗？”和尚反驳道：“你说得太荒谬了！我们佛家怎么没有善恶呢？色、香、声、味、触、法这六尘，能影响人内心的洁净，佛家将它们视作戕害人的东西。佛家视初闻佛家教诲但尚未悟道者为邪。怎么没有善恶呢？我从死亡的边缘已经救出过无数的生灵了。他们形体干燥、恢复元气后，或漫步行走，或轻轻飞翔，或侃侃而谈，各随他们的习惯，我并不以恩人自居。他们不感恩就算了，怎么能加害于我呢？老虎则不然。它若被救身体干燥后，鬃毛就会竖起来发威；元气恢复后，就会显出残暴的本性，反过来就会吞噬施救者来充饥。而老虎认为人类是它最美味的食物，势必要吃掉我们，怎能像一般的生灵那样老实？我们无法使老虎懂得感恩，就如无法使人成为老虎一样。不是我一定要害它，而是假若救了它，就会使更多的生灵受害，那样，我的罪孽就太大了。”
以上是刘禹锡为我们讲的中国版的《农夫和蛇》的故事。所不同的是，二者的结尾大相径庭。和尚没有像农夫那样迂腐，没有被在水中挣扎的老虎暂时温顺的假象所欺骗，拒绝对它施救，才避免了更大的灾难。所以，作者刘禹锡最后说：“好人有难，不救不吉利；恶人当道，不除掉同样不吉利，和尚的话说得太深刻了。我们常说的除恶务尽，不留后患，就是这个意思。”