号称老人记忆杀手的阿尔茨海默病（AD），通常都要等患者们出现记忆障碍时我们才会确诊。为了提高阿尔茨海默病早期诊断率，研究人员现在开发出一种新的无创眼睛扫描技术，只要几秒钟内就可得知你是否有罹患阿尔茨海默病风险。
阿尔茨海默病所导致的严重脑损伤，比记忆丧失和认知能力下降等症状还要早出现数年，科学家们估计，阿尔茨海默病相关斑块可能在记忆丧失、认知能力下降症状出现前20年就在大脑中积聚，因此研究人员一直在努力寻找能更快发现阿尔茨海默病的方法。
过去已有一项为期5年、追踪近名年龄超过65岁患者的研究表明，几种退化性眼病与阿尔茨海默病发病之间存在有趣关联性。该研究中，那些因年龄增加而罹患*斑变病变、因糖尿病罹患视网膜病变以及青光眼患者，罹患阿尔茨海默病的可能性比其他人要高40～50%。至于白内障则与阿尔茨海默病罹患风险增加没有相关性。
另外一项临床研究结果表明，阿尔茨海默病患者的视网膜会变薄，而这种变化并没有出现在轻度认知功能障碍的患者身上，说明视网膜变薄可能是区分中高龄罹患阿尔茨海默病的方法之一。
目前，医生使用PET扫描（正子电脑扫描仪）或腰椎穿刺来诊断阿尔茨海默病，但这些技术昂贵又有入侵创伤性。
在新研究中，研究人员使用一种称为光学相干断层扫描血管摄影（opticalcoherencetomographyangiography，OCTA）的非侵入性技术，由于阿尔茨海默病患者的视网膜中央会出现变薄迹象、视网膜背后小血管流失、视神经退化，而视网膜通过视神经连接到大脑，视网膜透过视神经连接到大脑，研究人员认为视网膜及其血管恶化，可能反映了大脑血管与结构变化，因此透过无创扫描视网膜，可以提早抓出脑病变。
如果这种眼睛检测技术可以做为阿尔茨海默病罹患风险的标志，那么有朝一日，我们可能在民众健检中筛查40～50岁的人群，就能顺便得知他们是否有罹患阿尔茨海默病的风险。
新研究发表在《JAMAOphthalmology》期刊。