蒲连升正给病人看病时，几个警察走了进来，以其涉嫌谋杀为由，要将他逮捕。蒲连升丈二的和尚，摸不着头脑，他啥时候杀人了？警察没给蒲连升分辨的时间，医院带走。
一时间，医院炸锅了。
此时，医院管理层才知道，蒲连升在不久前，医院规定，违规使用了药物，帮助病人安乐死了。
安乐死是指患了绝症后，使用药物帮助病人无痛苦去世。安乐死涉及谋夺他人的生命，所以我国明令禁止，不允许安乐死。医生给病人安乐死，自然就触犯了我国的法律。
年6月23日，医院的主治医生蒲连升接诊了一位患者。
这位患者的名字叫夏素文，她今年59岁了。2年前，医院诊断为“肝硬变腹水”。肝硬变腹水很难治愈。在医院治疗了一段时间后，夏素文被儿女接回家，靠药物维持生命。
6月中旬，老人的病情恶化了，她的3个儿女合计后，医院救治。此时，老人的病情已经到了晚期，无法治愈了。三个儿女不想失去母亲，所以明知道治愈无望，他们也坚持让医生救治母亲。哪怕还有一丁点希望，他们也不想放弃。医生只能全力救治夏素文。
住院后，夏素文的病急剧恶化，她患有肝硬变腹水、肝性脑病和渗出性溃疡并褥疮2——3度。
随着病情的加重，夏素文所遭受的痛苦，也在成倍地增加。她全身疼痛，烦躁不安，一直喊叫着想死。到了晚上，更是因痛苦而彻夜不眠，呻吟不断。医院走廊，都是夏素文的哀嚎声。
值班医生只能给夏素文注射10毫克安定，帮助她入睡。醒来之后，夏素文依旧生不如死，呻吟不断。几个儿女看到母亲受罪，心里也难受得要死。一天晚上，夏素文醒来后，拉着儿子的手，用一种近乎哀求的声音对儿子说：“你如果心疼妈妈，就让妈妈走吧，妈妈受不了了。”
王明成紧紧握着母亲的手，失声痛哭了起来。他爱母亲，也不想失去母亲，但是看到母亲受罪，他的心里难受得要死。王明成思考了一晚上，第二天早上，他就去找医生，想帮助母亲安乐死。
安乐死在我国是明令禁止的，夏素文的主治医生蒲连升，头都没抬，就拒绝了王明成。回到病房后，看见母亲期盼的目光，王明成看都不敢看母亲。母亲的一声声哀嚎，像一枚枚针，不断地扎在他的心上。第二天，王明成又去找蒲连升。夏素文的病治不好了，余下的时间，都会在痛苦中度过。想到这些，蒲连升犹豫了，但是我国禁止给病人安乐死，他只能狠心拒绝。
这一晚，母亲又拉着儿子的手，眼含泪水地哀求儿子。儿子难到了极点，也痛到了极点。第二天一早，他就去蒲连升的诊室，直接给蒲连升跪下了，哭着乞求蒲连升。蒲连升得知，这是夏素文老人和儿女共同的愿望，就答应了。他给病人开了毫克复方冬眠灵（安乐死药物）。
开处方药的时候，蒲连升在处方上注明是家属要求，还让夏素文的儿子王明成，小女儿王晓琳签了字。拿药的护士看到处方上的药品后，愣住了，她返回来又向蒲连升再三确定。蒲连升说没问题后，护士很认真地提醒蒲连升，给病人开复方冬眠灵，可能会造成非常严重的后果。
蒲连升说，这是家属要求的，没问题。护士帮蒲连升取来了药，但是她拒绝给夏素文注射复方冬眠灵。
被拒绝后，蒲连升并没有及时醒悟，而是又找来了实习生蔡某、戚某，让她们去给夏素文注射药物。
蔡某、戚某知道是复方冬眠灵后，也不愿意去给夏素文打针。蒲连升生气地说：“你们不去打，就回卫校去。”医院，蔡某、戚某只能去做她们不情愿做的事。在夏素文儿子王明成和蒲连升的注视下，实习生给夏素文打了毫克复方冬眠灵。夏素文就昏睡了过去。
下班前，蒲连升担心药效不够，于是嘱咐值班医生，如果夏素文12点还没有死亡，再给她打一针复方冬眠灵。当夜凌晨，值班护士又给夏素文注射了毫克复方冬眠灵，她凌晨5去世。
原本此事就此过去了，但是母亲安乐死一事，全是王明成做的，她的妹妹知情，姐姐毫不知情。
几天后，夏素文的大女儿被护士告知，她的母亲是安乐死的。她不敢相信自己听到的。大女儿愤怒不已，当即选择了报警。随后，警察将涉事的三人，王明成、蒲连升和王晓琳抓了起来。
大姐以为，此事只是医生蒲连升一人所为，她没想到，弟弟妹妹也参与了，这让她内心五味杂陈。
蒲连升被抓后，社会上对此事形成了两种完全对立的看法。
一种观点认为，蒲连升违法了，就应该受到法律的审判。另一种观点却为蒲连升叫屈，觉得夏素文患了绝症，无药可救了。蒲连升是遵循病人和亲属的建议，才给病人开了安乐死的药物。蒲连升的本意是为了减轻病人的痛苦，是出于同情，并没有害人之心，所以蒲连升是无罪的。
这个案件没有前例，而且争议太大，法院以继续寻找证据为由，暂时将案件拖延了下来。年4月，法院再次审理了此案。法官对案件的性质进行了分析：蒲连升虽然给病人开了安眠药，但他的动机是道德的，纯洁的，没有故意杀人的想法，所以是无罪的，最终将他无罪释放。
蒲连升被无罪释放后，医院，医院和同事，对他违规使用复方冬眠灵，以及逼迫实习生给病人诛杀复方冬眠灵的做法，都很反感，医院的处境，变得非常尴尬。
蒲连升原本幸福、平淡的生活，因此事而蒙上了一层阴影。他在生活中，要无休止地遭受人们的议论和指指点点，这让蒲连升很苦恼，也很后悔。他说：“就算给万，我也不会再做了。”