茶的生产和消费已有多年的历史，目前全世界每天饮用的茶超过20亿杯，就全球人的消费量而言，仅次于水。三种常用的含咖啡因茶（绿茶、乌龙茶和红茶）都是从常绿茶树的叶子中提取的，这三种茶在生产过程中不同程度的发酵产生了差异。
早期研究表明，绿茶提取物抑制癌变，并降低高血压和患心脏病的风险。但是，这些治疗特性背后的机制仍不清楚。
年3月6日，加州大学分校的研究人员在《细胞生理学和生物化学》CellularPhysiologyBiochemistry期刊上在线发表了题为KCNQ5PotassiumChannelActivationUnderliesVasodilationbyTea的研究论文。
研究表明，绿茶和红茶中的化合物都通过激活血管壁的离子通道蛋白来放松血管。这一发现有助于解释茶的降压特性，并有助于设计新的降压药物。
世界上有多达三分之一的成年人口患有高血压，而且这种情况被认为是全球心血管疾病和过早死亡的头号可改变的危险因素，因此治疗高血压的新方法具有改善全球公共卫生的巨大潜力。
先前的研究表明，饮用绿茶或红茶可以使血压降低一小部分，并且以前发现儿茶素可促进这种特性。确定KCNQ5作为茶儿茶素的降压特性的新靶点可能有助于药物化学优化以提高效力或疗效。
研究人员通过计算机模拟和突变研究发现，特定的儿茶素结合在电压传感器的脚上，电压传感器是KCNQ5的一部分，它允许通道在细胞兴奋时打开，这种结合使通道在细胞兴奋过程中更容易和更早地打开。
研究结果表明，在茶叶中发现的两种儿茶素类黄酮化合物（表儿茶素没食子酸酯:ECG和表没食子儿茶素-3-没食子酸酯:EGCG）都能激活一种特定类型的离子通道蛋白KCNQ5，使钾离子扩散出细胞，降低细胞的兴奋性。由于KCNQ5在血管平滑肌中被发现，因此茶儿茶素对KCNQ5的激活也有望使血管松弛。
ECG和EGCG是依赖KCNQ的血管舒张剂
除了控制血管张力外，KCNQ5还表达于大脑的各个部位，在那里它调节神经元之间的电活动和信号传递。致病性KCNQ5基因变异会损害其通道功能，并因此引起癫痫性脑病，这是一种严重衰弱并导致频繁癫痫发作的发育障碍。
由于儿茶素能穿过血脑屏障，因此发现儿茶素激活KCNQ5的能力可能意味着未来修复KCNQ5通道断裂的机制，以改善由其功能障碍引起的大脑兴奋性紊乱。
在英国和美国等国，红茶通常与牛奶混合饮用。有趣的是，红茶激活KCNQ5的特性被牛奶所抑制。
红茶激活KCNQ5的特性被牛奶所抑制
本研究中的研究人员发现，当红茶直接应用于含有KCNQ5通道的细胞时，牛奶的加入阻止了茶有益的KCNQ5激活作用。
作者表示，我们没有必要喝茶后刻意不饮用牛奶，相信人类胃部的环境会将儿茶素从牛奶中的蛋白质和其他分子中分离出来。
早期的研究证实，无论牛奶是否同时食用，茶都具有降压功效。研究小组还发现，通过质谱分析，将绿茶加热到35摄氏度会改变其化学成分，从而使其更有效地激活KCNQ5。
作者解释说，无论喝冰茶还是热茶，喝完茶后都能达到这个温度，因为人体温度约为37摄氏度。因此，仅通过喝茶，我们就可以激活其有益的降压特性。
论文链接：
DOI:10./
特别提醒：本文如实解读文献，不构成购买和使用建议。